风姿绰约广昌莲之太空白莲绽新花
说到广昌莲，很多人会在第一时间想起鼎鼎有名的太空莲。在全国莲业界，太空莲几乎已成为广昌莲的代名词。目前全国子莲种植主要分布在江西、湖北、湖南、福建、浙江等省份，总面积约万亩，这其中80%以上都是种的太空莲36号。广昌培育的太空莲，改变了中国的莲产业，这是莲乡人的骄傲。
太空莲36号田间景观，叶上花特征明显
若要追根溯源，广昌人种莲的历史，其实也可以视作莲品种培育的历史。如前述唐代曾延“种红莲，数载忽变为白，后数年又变为碧”，它不仅是广昌种莲最早的文字记录，也是广昌莲品种人工优选的最早记录；不仅是广昌人选育莲种的最早记录，也是迄今国内发现最早的莲种变异优选记录。此后明初“麟角里（今甘竹一带）官仓前池莲忽生异种，正德间复生红白两种，色味殊常”，这一记录明确了莲的自然变异产生的结果不仅是花色的变化，莲籽的口感也发生了变化。
上世纪八十年代，广昌县成立全国第一个白莲科学研究所以后，进一步加大了良种培育力度，通过自然杂交、芽变选育、人工杂交、辐射诱变等育种方法，先后选育出赣莲85－4、85－5、赣莲62等优良品种，其产量、品质、抗逆性、农艺性状等都比传统品种有了明显的提高。而太空莲系列品种的培育，无论是选育手段，还是选育的成效上，都达到了前所未有的高度，是广昌种莲人在白莲品种培育方面的重大突破。
搭载广昌白莲上太空的火箭和卫星
年7月3日16时对于广昌白莲产业来说，是个重大的时刻，这一刻，广昌莲科所的科技人员精心挑选的粒白莲种子搭载长征2号J科学实验卫星（号卫星）飞上了太空，广昌太空莲的选育正式付诸实施。在太空遨游小时35分钟，绕地球周后，这批珍贵的种子返回地面。在外太空经过了宇宙射线辐射、超真空、微重力环境等因素处理，莲子中的DNA链经过打乱重组，播种生长出来出现了一些新的优良性状。在科研人员的精心照料下，经过定向选育后的太空莲优良单株与常规莲相比，呈现出了明显的优势。一是每亩蓬数大幅增加，太空莲每亩有效花（蓬）数达到个，较以前常规莲增加一倍以上；二是群体花期和生长期显著延长，花期从以前的两个多月延长到将近四个月，群体采收期延30天；三是对白莲腐败病抗性明显增强；四是开花的部位常规莲较多叶下花，太空莲则基本为叶上花，既方便采收，观赏性也得到了提高。年，从颗莲子中最终优选出来的六株优良单株（后分别命名为太空莲1、2、3、7、9、36号）与当时推广的高产品种赣莲62进行了品种对比试验，试验结果令人惊喜。与赣莲62相比，太空莲当年平均每亩增产白莲35公斤，亩产最高达到公斤，增产幅度高达.8%。
太空莲选育成功后，迅速被广大莲农所接受，从年在甘竹、千善等乡镇试种18亩一炮打响，受到农户的热烈欢迎，之后种植面积飞速扩繁，到年，全县种植已经达到了3万亩，年，已基本覆盖全县所有莲区。不仅如此，广昌太空莲名声不迳而走，全国各子莲产区的农户也不远千里纷至沓来，到广昌来引种太空莲。据不完全统计，近几年，广昌每年调往湖北、湖南等莲子产区的莲种数量八千万支以上，目前广昌的太空莲在全国范围内累计推广面积达万亩以上。
此后在、年和年4月和9月，广昌又分别进行了四次航天搭载，也各自取得了一些优良变异。同时利用太空莲与其他品种进行杂交育种、离子注入等方式，除子莲外，还选育了一批子莲和观赏兼用的太空莲新品种。其中太空娇容、星空牡丹分获第十八届全国荷花展一、二等奖，风卷红旗获第十九届全国荷花展二等奖。这些品种既有莲花之美，兼有莲实之盛，受到一些旅游景区的热烈欢迎。如今，在全国各地以水景为主的著名景区，如杭州西湖、北戴河、北京北海公园，及至九华山、普陀山等佛教圣地，都种有广昌的太空莲。广昌的太空莲花还种进了中南海玉泉山。
广昌太空莲之子莲和观赏兼用型品种：
风卷红旗、太空娇容、清波玉环、嫦娥醉舞、翠荷红颜
除广昌自主选育的太空莲良种外，太空莲系列品种作为一种优良的种质资源，在各地的良种选育中被广泛用作杂交亲本材料，也培育出了一些优良品种，如建宁县利用太空莲2号与当地西门莲杂交得到的建选17（白花莲），武汉利用太空莲与当地品种杂交选育得到的满天星等，均大幅促进了各地的子莲生产。
★本文已获得转载授权，版权归原作者所有，如需转载本文，请联系原