每当提起“东北二王”，人们首先就会想到两个字——悍匪！
“二王”是王宗坊、王宗玮兄弟二人的统称，他们是辽宁沈阳人，在家中排行老二和老三。这哥俩一个是刑满释放人员，一个是退伍军人，也正是这对兄弟组合，竟在逃亡7个月的时间内搅动了中国6个省份，伤亡在他们枪口下的人数达到了18人。
为了抓住这恶贯满盈的兄弟二人，公安部特别颁布了建国后第一份悬赏通缉令，并调动近三万人进行围捕。由此可见，这对悍匪穷凶极恶到了何种程度。
年2月12日，正值大年三十。王宗坊与王医院的工作人员都去俱乐部看电影的时机，偷偷溜进院内的小卖部实施盗窃。就在他们得手后准备逃离之际，医院工作人员分别发现。先是王宗玮被带到外科诊室进行盘问，而后随着一阵吆喝，王宗坊也被大家拎进了隔壁的办公室。
由于王宗坊一直在拼命反抗，人们的注意力都集中在他的身上，从而忽略了王宗玮这边的看管。此时大家都没意识到，这两人的身上竟然都带着枪，一场杀戮在仓促之间降临。
虽然王宗坊一直都被人控制着，但随着王宗玮趁人不备打出第一枪，主动权就已经掌握在这兄弟二人的手中。医院人员尽管人数上占有优势，且一个个都英勇无比，可他们毕竟都是空着手，最终还是一个接一个地倒在罪恶的枪口之下。
这是“二王”造成的第一场血案，医院七名人员四死三伤。在牺牲者中，医院政治部副主任周化民，医院教导员刘福山。
王氏兄弟此次犯案并非心血来潮，而是早在几年前就已经着手准备。那时王宗玮还没去参军，这哥俩就潜入沈阳一监狱内盗取两支手枪。在入伍期间，王宗玮想方设法藏下大量子弹，甚至在复员时还偷带回5颗手榴弹，这些全都是在为日后犯案做功课。
案发之后，二王赶紧跑回家收拾东西，并在家人的包庇下开始了逃亡之旅。他们计划伺机潜逃出境，投奔远在境外的亲属。
与此同时，警方也在案发现场找到了十余枚五四手枪弹壳，还有王宗玮遗留下来的通行证，警方由此快速锁定了犯罪分子的身份。
如同魔兽嗜血就停不下来一样，二王兄弟俩大开杀戒后再无忌惮，逃亡之路上又屡次酿下命案。
2月15日晚上9点左右，二王乘坐的第四十七次列车驶入湖南衡阳境内。列车乘务员在例行检查中发现，第22号车厢行李架上的一个提包内有藏铁器，于是立即找来乘警共同查验，结果搜出一把五四式手枪。
面对乘警的询问，王宗玮主动承认枪是自己的。在被要求出示持枪证后，他忽然开枪击中乘警，而王宗坊则趁乱抢回了被搜出来的手枪。两人握枪控制住车厢内的旅客后，利用火车刹车减速的空当砸碎玻璃跳车逃离。
而后警方对二人对现场捡到的弹壳进行分析检验，结果认定就是从二王持有的枪支中射出的。由此，警方掌握了二王南逃的线索。
就在衡阳警方在郊区展开围捕的时候，二王却已经扒车进入到市区内。医院对王宗坊砸玻璃时造成的伤口进行了处理，而后又摸进一间办公室内过夜休整。
为了迷惑警方的视线，二王先是故意奔向耒阳，然后又突然返回衡阳，隐藏到衡阳冶金机械厂新竣工的职工住宅内。不过，就在惊魂未定的二人吃饭的时候，正巧被前来看房的保卫干事伍国英两口子撞见。
伍国英此时已经接到了二王流窜于此的消息，经过察言观色，断定此二人就是被通缉的要犯。为了避免打草惊蛇，伍国英与爱人赵炎霖一个留下来继续监视，一个火速下楼寻求支援。
见到藏身之地被人发现，二王也急忙下楼想要逃走，却被赵炎霖拦住去路，理由是他们弄坏了房门，要负责修复。在拉拉扯扯中，又有一位退休老工人武振云加入进来，这是王氏兄弟最不想看到的局面。他们转身就跑，并在一条小巷子内向追赶他们的两个人开枪射击。好在王宗坊的枪法太烂，并没打中任何人。
此时，前来堵截的民兵蒋光煦和李爱贫突然出现在二王眼前。王宗玮抬手一枪，击中蒋光煦左肩。趁着蒋光煦中弹李爱贫上前搀扶的功夫，二王从小巷中就窜到了大街上。在奔逃过程中，恰逢一家三口准备外出，于是上前抢了自行车就走。
在争夺过程中，王宗坊向这家的小姑娘连开两枪，都没造成伤害。但孩子的父亲张业良在扑向歹徒时，却被王宗玮开枪打在胸口上。妻子李瑞玲上前搏斗，也被王宗玮开枪击伤，子弹贯穿胳膊后又打透两颊，将她的下巴和牙齿击碎。即便如此，已经倒在地上的李瑞玲仍是紧抓住王宗坊的皮包没放。此时大街上人来车往，二王顾不得皮包，只想以最快的速度逃离此地。
事后，在这个皮包里发现有5颗手榴弹，以及36发手枪子弹。李瑞玲一家以极其惨重的代价，抢下了二王最具杀伤力的装备，从而避免了更多无辜的生命被伤害。
看到有人当街开枪行凶，工人刘重阳和民兵符跃华并未退缩，他们冒着危险逆行而上，紧追二王不放。双方以两辆自行车为工具，上演了现实片的“速度与激情”。由于速度过快摇晃幅度太大，符跃华一个不小心被甩掉，刘重阳在撞向歹徒时被王宗玮一枪打在腰上，摔倒在地。二王趁机逃脱，并在最短时间内再次扒车逃离衡阳。
从二王犯案到一路逃亡，沈阳及衡阳的抓捕现场最为惨烈。那个时代的人们正义感爆棚，不分身份不分职业，在明知歹徒有枪的情况下还要冲上前去，毫不畏惧地与歹徒展开殊死搏斗。他们的英雄事迹是那个时代的风气写照，也是为一个时代留下的赞歌。
逃出衡阳后，王氏兄弟变得更为狡猾，他们甚至利用配合把一个检查站给端了。在武汉的一处检查站，王宗坊骑着偷来的车被拦下，随后带进屋内进行搜身。
很快，王宗坊携带的枪支被搜出，为了制服他，站内四个人一拥而上，想用绳子将其给捆住。就在这个时候，打埋伏的王宗玮突然出现，在人群身后连续击发。站长王云，民兵李信岩，以及一位工人中弹牺牲，另一位民兵熊继国重伤昏迷。
二王在撤走时顺手拿走了站长王云的配枪，随后又与前来堵截的民警和民兵发生枪战。为了逃避追捕，王宗玮将一名带小孩上街买菜的青年工人射杀，然后抢了他的自行车骑进附近的一家单位大院。没有犹豫，二人利用院墙下的通水孔洞直接爬了出去。
正当大家以为歹徒被堵在院子里插翅难逃的时候，二王早已混在人群之中扬长而去。之后相当长的一段时间内，二王就如同人间蒸发一样，生不见人，死不见尸。
5个月后，江苏省淮阴市百货商店的营业款被抢，2万多元的现金被洗劫一空。虽然抢劫犯去向不明，但经过查验，确认作案的正是二王。
再次冒头的二王为了摆脱追捕，用40天蹬着自行车就从江苏穿过安徽，最后抵达江西境内。9月13日早晨，二王出现在江西广昌县。由于衣衫不整样貌狼狈，口音中还透着一股东北味，他们很快就引起了当地人的注意。接到信息的民警临时组织了一支四人拦截队伍，先其一步在他们出逃的线路上设卡阻拦。
看到突如其来的公安民警，王宗坊先发制人开枪射击，双方随即互射展开枪战。由于火力不足，附近又找不到电话，拦截小组抽出人手去搬兵。王宗玮趁势掩护王宗坊先行逃走，而他自己也依托一辆路过的面包车为掩体，再次冲过拦截。
虽然这一战没能抓住二王，但是却缴获了他们依赖的自行车，以及全部生活用品。更为重要的是两支手枪和一张地图也被丢下。而其中一支，就是岱山检查站站长王云的配枪。
没有了自行车的加持，二王被困在了广昌。三个小时后，两层包围圈将30公里范围牢牢锁死，第二天凌晨，第三层包围圈也形成合围，长度超过公里。二王被赶进了旰江林场，他们的出逃路线被彻底切断。
面对围捕大军，二王仍是选择负隅顽抗。但结果不用猜也能想到，他们最终被击毙在一处小山窝中，而与之交火的武警战士也产生了伤亡情况。
经历了7个月的多省联动围捕，自以为能逃出升天的“东北二王”在穷途末路中丧命于乱枪之下，终是亲手为自己可耻可悲的一生画上了句号。