莲神太子庙坐落在莲花盛开的广昌县赤水镇大禾村江家寨大禾港畔,坐北朝南,依山屹立,东侧是庙会戏台“莲神台”,中间有一块数百平方米的平地便是露天观剧场。
每年农历六月二十四日为“荷花生日”,又叫“莲花生日”,亦叫“莲花节”。这是广昌莲农酬莲神、庆丰收的传统节日,是江南的古老习俗,也是莲文化的重要内容,此节日又与赤水镇大禾村的莲神太子庙庙会融为一体。
广昌是驰名中外的白莲之乡,有多年的种莲历史,每年农历六月二十四日,莲农们便开始着手赶制有莲花等各种吉祥图案的米磁馈赠亲友,驱邪纳福,互祝吉祥如意。六月一十六日纪念“莲花生日”的活动达到高潮。这天清晨,莲农成群结队、鼓乐喧天、礼炮齐鸣、华盖蔽日、彩旗招展,抬着“莲神七太子”塑像,前护后拥,过村上街游行,热闹非凡。“祈莲神”吸引了赣、闽、粵三省的边民和商贾云集白水寨,四邻八乡赶会的人最多时有一两万,人们尽情赏莲、观花、购莲、品莲、观看文艺表演,到处人山人海,农贸兴隆。自古,广昌白水寨莲区(今赤水镇--带)一直流传着一首民谣:广昌好,盛夏荷丛开,
六月廿四莲花节
莲神七子下凡来
济困赐福驱邪恶
道清民乐舒心怀
抒心怀,香飘海内外
相传隋末唐初某年春,世代种莲的白水寨西溪村(今名I赤水镇大禾村)村民们正在抢季栽莲,却遇强梁为害,社会动乱,村民们被迫弃莲外逃,避难于江家寨山林。正当避难村民缺衣少食、贫病交困的之际,荷花七仙童领王母之旨从天而降,前来解难,为村民们送茶送饭、除饥解渴。荷叶水、莲花饼、清香爽口,村民吃了精神陡长,信心倍增。荷花七仙童驱邪扬善,除暴安良,解众生于劫难;扶危济困,助莲农安居乐业。他们大展神通,手捏泥人,抢栽抢种,一夜之间,所有莲农的莲田荷叶依依、碧波涟涟。当西溪村莲池复现花如红云、叶似碧波、蓬若金樽的勃勃生机时,七莲童却飘然而去。此日正是农历六月二十四日。为感戴荷花七仙童恩德,村民们把农历六月二十四日定为“连花生日”,寓连生贵子之兆,称救危济困的七仙童为“莲神七太子”数年后,又逢农历六月二十四日,一场大雨使大禾港山溪暴涨,漂来一株古樟,在漩涡中回漩往复,芳香四溢。
村民闻香而至,收樟木分锯七段,七个自然村每村存放一段。这天夜里,众乡亲同做一梦:荷花七仙童化作香樟,再临莲乡降吉祥。于是,村民们请来木雕师傅,把古樟雕塑成七尊菩萨,作为“莲神七太子”的化身,并在江家寨附近,也就是大禾港畔古樟回漩往复之处,依山傍水,建起一神庙,供奉“莲神七太子”,并取名“莲神太子庙”。
从此,每年农历六月二十四日至二十六日,白水寨莲区的人们都要举行莲神太子庙会,酬莲神,祈福祉,庆丰收。二十四日,家家户户淘米做糍粑、打爆竹,报答莲神太子为老百姓赐福,祈祷莲神太子保佑五谷丰登,风调雨顺。方圆数十里的莲农穿上节日盛装,肩挑当地土特产品,从四面八方汇集白水寨,或做生意,或探亲访友、对酌畅饮,或参与迎莲神、纳吉祥的祭祀活动。文人墨客题诗作赋,相互吟唱,商贾云集,观者如潮。
庙会的核心活动是二十六日的祭拜莲神,内容包括:--娱神,搭台唱戏,请出莲神和人们同欢;二游神,用彩轿抬着莲神出行浏览;三祝神,每一处大厅堂(大概莲神也有自己固定的行宫),把莲神请上座,用香花大烛、三牲礼品供奉,人们在鼓乐唱诵中捻香磕头祭拜。整个活动按这三步曲一步步进入高潮。莲神出游时,仪仗队列长达里许。七个莲神分坐七部彩轿,每轿一班鼓乐、一顶七彩华盖,七八百面大小彩旗(人手一旗)簇拥着莲神,还有几百上千赶会的人在队列前后左右跟着观看。莲衣们肩抬“莲神七太子”镀金神像,从莲神太子庙出发,走村上户,过街穿巷,莲子丰收的时节,浩浩荡的游神队人列在“青荷盖绿水、芙蓉披红鲜”,“菌菩香莲十顷陂”的阡陌间游动前进,形成一幅奇妙壮观的画卷。在祝神处,木架上吊着丰串大红喜炮,排好了红烛香案、三牲祭品。莲神-到,鞭炮齐鸣,鼓乐声喧。七龙莲神像排推坐在上面,人们门争看论香觉拜,表情虔诚。游神队伍途经十多个村后,再回到莲神太子庙,总行程约有三四十里。
沿途彩旗招展,土炮震天,鞭炮齐鸣,鼓乐喧天,其间各村还轮流演唱戏文,表演精彩绝伦,热闹非凡。各个迎接莲神的村落,只要一听到鼓乐声已近,便鸣放三声土炮,以示隆重迎接莲神。在出巡过程中,村民拦轿进香,并将印有莲花图案的糍粑等美酒佳肴摆在屋门口,以恭迎莲神光临。
莲神太子庙会是先民传下来的夏祭活动,世代延袭,成为习俗。衍化至今,已成为广昌城乡极富特色的民俗文化与商品经济相融汇的庙会活动,不仅提高了广昌通心白莲的声望,而且也为广昌通心白莲步人外部世界架起了一座“通心之桥”
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