8月19日午后，一阵清风过后，清新的莲香在整个村庄弥漫，道路两旁晾晒待售的莲叶，被风吹得四处飞舞。孩子们纷纷从里屋跑出来，手忙脚乱地拾掇起来。这里是国家4A级旅游景区、省级生态村、素有“中国莲花第一村”美称的江西省抚州市广昌县驿前镇姚西村，一座处处可见莲元素的村落。
村民们都说：“莲，是姚西村的魂。”事实亦是如此，因为莲的存在，姚西村有了产业之魂。
走进姚西村，尽管已经是8月中下旬，姚西村种植的近万亩莲花大部分尚在开放，吸引了不少游客慕名前来。为欣赏到最美的莲花，游客们大都选择在清晨抵达，有的甚至提前就住下。这样一来，民宿、餐饮和游乐项目也随之热闹起来。
驿莲小聚民宿负责人赖平生在外打拼多年，在广东开的小餐馆生意一直不温不火，身在异乡的他，始终未能感受到起早贪黑的回报。特别是看到家乡姚西村经过十余年的规划设计和持续投入，旅游资源整合已基本成型，游客数量年年增长，经济效益日趋凸显，赖平生归心似箭。
九品香莲园区、真隐寺园林、河道改造升级工程、赏莲游步道及观景平台……家乡的巨变更加坚定赖平生的回乡之心。今年5月，赖平生最终决定，收拾行囊返家，接盘了现在这家民宿。
“楼上住宿楼下餐饮，哪样都不耽误。”赖平生说，今年莲花节期间，15间房天天住满，最高月营业收入达2.6万元，相比打工收入高出不少，最大的好处还有能够就近照顾家庭。
以莲为产业核心，不仅激活了姚西村乡村旅游，又为农民增收致富开辟了新天地。据统计，年，姚西村游客数量为10.6万余人次，带动全镇餐饮、民宿及从产品销售超万元。
在姚西村，村民们每天清晨就开始销售水果莲、干莲、蜂蜜等农产品，村里的“农家乐”、民宿也发展到20余家，每年每户可增加收入1万多元，贫困户的人均收入由原来元增长到现在的元。
今年6月，姚西村开发网红桥、喊泉、划船等游乐项目。村党支部书记冯广容告诉记者：“通过开发游乐场，景区也由原来单一的赏莲变成了‘赏莲+游乐’相结合，有看有玩，吸引了越来越多的游客，也留住了游客，既为民宿与餐饮业带来了经济效益，也为贫困户提供了更多更好的就业岗位。”
从网红桥再往前步行约5分钟，姚西村的文化之魂“莲文化馆”就矗立在巨大的莲池边。来到莲文化馆，记者看到，一层展厅为莲作农耕、白莲生产展厅，生动具象还原了莲作农耕场景和白莲从选种到采摘的传统生产工艺；二层是莲神文化展厅，展现广昌人将“莲文化薪火代代相传”的文化使命感、责任感。科技生莲展厅，在展现现代科技育莲的同时，也赋予莲文化以新的文化形态并传承下去的决心；三层的印象莲乡厅，以“印象莲乡”为主题，运用现代光影技术回味广昌种莲历史。凡是来姚西村的赏莲人必会在莲文化馆驻足，因其淳朴独特的风情，吸引着无数游客。
作为姚西村带头人，冯广容心里明白：“作为当地特色资源，莲赋予姚西村文化之魂。”在追求产业发展的路途上，他们将继续深入发掘莲文化，赋予姚西村乡村旅游以深厚的文化底蕴。唯此，姚西村乡村旅游才会越来越火。