正统年间，社会矛盾尖锐，农民起义不断，因行政及军事上的需要，明廷在各地纷纷设立巡抚与镇守。经过明朝初年的反复较量，残存的蒙古军事实力仍十分强大，并不时侵扰明朝的北部边境。正统元年，在宣大各镇设立总兵官的基础上，明廷在宣大地区始设宣大巡抚。宣大总督设立之前，其军事职责或部分由巡抚行使。明代宣大巡抚的设立正统元年（年四月，宣府与大同共设一个巡抚。景泰二年（年三月，宣府、大同各设巡抚。天顺元年革罢，二年复置宣府巡抚。其后，宣府巡抚与大同巡抚是时分时合。至成化十四年，宣府巡抚专设，并稳定下来。宣府巡抚的全名为“巡抚宣府地方，赞理军务”，统口北分巡道、口北分守道及怀隆兵备道等三道，直隶之延庆州、保安州，山西布政司之蔚州、广昌县，万全都司之万全右卫等十四卫，兴和等七所，昆都力哈诸部贡市。大同巡抚的全名为“巡抚大同地方，赞理军务”，节制阳和兵备道、左卫兵备道、冀北分巡道、冀北分守道等四道，山西布政司大同府之应、朔、浑源三州，大同、怀仁、山阴、马邑、广灵、灵丘六县，山西行都司之大同左卫等十四卫，山阴第三所城堡，顺义诸部贡市。—、宣大巡抚设立的原因宣德后期，蒙古诸部逐渐强大并不时侵扰明朝北部边境，宣大地区的防御形势逐渐吃紧。面对严峻的防御形势，明廷决定设立诸边巡抚，整饬边政。正统元年二月，瓦刺分路侵犯大同，千户叶林等战死，结果明军大败。正统二年正月，大同总兵官方政、都指挥杨洪分道出塞，会剿阿台朵儿只伯，但战功甚微。同年五月，再令刑部尚书魏源整访大同边务。然而此时边将侵吞屯田，开中法逐渐受到破坏，军士缺乏训练，战斗力已严重下降。而蒙古瓦刺部的势力强大起来后，向东扩张到辽东，向西到今新疆、青海等地，并有大举南犯的形势。正统十四年六月，明朝征调山西番休军和部分京军前往大同操练以防备瓦刺侵犯。七月，也先统率各部从东、中、西三面分兵四路向辽东、宣府、大同、甘肃四镇进犯。其中，也先亲率中路主力侵犯大同，兵锋甚锐。七月十一日，大同参将吴浩迎战亡。七月十五日，大同总兵西宁侯宋瑛与武进伯朱冕与也先决战于阳和，因监军太监郭敬的牵制，致使全军覆没。大同前线的败报传至北京，明英宗在太监王振的挟持下，不听群臣谏阻，贸然决定亲征。结果造成八月十五日明英宗被俘，数十万大军覆没，史称土木之变。九月初，总兵刘安因擅离大同前线回京被逮。景泰二年三月，鉴于北部边防事态的恶化，明廷决定将原来宣、大两镇共设巡抚改为宣府、大同各设巡抚。明廷设立边地巡抚，以弥补总兵官制度的不足。总兵官的职责侧重于军事镇守，巡抚的职责侧重于行政民事，“凡城堡不修，粮饱不给，罪在抚臣；遇虏入寇，地方失事，在总兵。”如隆庆五年九月，巡抚大同都御史刘应寞上疏，请求把巡抚与总兵官的权责划分明确，兵部会议巡抚、总兵官的权责按照敕书规定行事。巡抚大同都御史刘应箕以各边失事，巡抚与将官同罪，嫌于太苛。乃上疏请申明职掌，兵食弗足责在巡抚，战守无功责在将官，毋得一概求备，使边臣束缚于文法，难于自展。于是，都察院覆言，朝廷设官，分职责、任虽各不同，而其体亦有相关者，故各边镇既设总兵、参游等官，而又设都抚宪臣以赞理之，义取相制非假为分过之资也，近者，边方失事将官抚臣一体论罚，甚有抚臣显戮而将官得以夤缘脱免，寻复录用者。以故无事，则总兵参游晏然为轻袭缓带之嚷，有事则总督抚臣相率为掩饰弥缝之计，模棱之势不得不至此。况查勘失事必委地方属官，卑辱宪体，莫此为甚。请如应箕言，以缮理城堡修整器械，储備粮糗收歛人畜，开垦屯田，稽察奸弊专责抚臣；其临敌胜败，抚亦不得与将官同受赏罚。上览疏。疑之，命尚书杨博等再议。议曰：总兵以镇守为名，是古专阃之任；巡抚以赞理为义，亦昔监军之职。观敕书中彼此各有会同计议之说，其义自明，故职任不分则尸祝无代废之理，职任太分又恐非同舟共济之义。……自后沿边沿海镇巡官宜令各遵敕书行事，遇有地方功罪，通查职掌，一体酌量论赏行罚。其总兵官亲临战阵，有功则叙功，在巡抚之上，若退缩偾事虚冒钱粮罪止坐总兵，而不及巡抚；巡抚调度失策及临警坐视不共赞襄，亦当从总兵之罚。仍行各巡按官今后参劾视地方失事，大小为差，不得概及镇巡，有伤大体。其勘事官止许隔别差委，不得在本管地方致有牵碍，从之。大同巡抚刘应宾建言，巡抚责在兵食，缮理城堡修整器械，开垦屯田稽查奸弊，总兵官责在战守；而兵部会议结果，除了敕书规定巡抚与总兵官的职责外，战时总兵官亲临战阵，巡抚负责调度，两者的职责联系密切，难以区分清楚。巡抚都御史的设立，是明廷加强防御蒙古侵扰而釆取的新举措。亦是明廷以文制武统治策略的实施。二、宣大巡抚的设立过程关于宣府巡抚和大同巡抚的设立过程，据《明会典》载：巡抚宣府地方、赞理军务一员。正统元年，命都御史出巡塞北，凡兵粮边备，并听釐正。巡抚之设自此始。然或兼理大同，不专一鎮。至成化十四年，始定设。后加赞理军务。巡抚大同地方、赞理军务一员。永乐六年，命都御史出镇大同。旋罢。正统元年，始与宣府共设巡抚。至景泰三年，大同始专设。后復兼理。至成化十年，復专设。加赞理军务。宣府巡抚设立于正统元年四月。设立之初，宣府与大同共设一个巡抚。正统元年四月，遣李仪以都御史巡抚宣府、大同。“敕都察院右佥都御史李仪：今命尔巡抚宣府、大同，提督屯粮及各仓场粮草等项，抚恤军士，扶直善良。若内外官员及权豪势要之人，有侵欺盗卖粮草及阻烧屯种等项者，具实奏闻，务俾粮廪充实，军不失所。尔尤须公正廉洁，勤谨祥明，无暴无刻，庶副委任之重。苟或不谨，罚及尔身，悔将无及。钦哉！”而实际上，宣大巡抚最早设立时间是宣德十年十一月，首任巡抚李新未赴任。“宣德十年十一月丁酉，巡抚陕西侍郎李新调宣府、大同。”又“正统元年五月（庚寅），行在户部右侍郎李新，巡抚陕西怠事，改宣大，引疾。见劾，下台狱，谪番禹知县。”宣府巡抚设立之初，又设有文臣赞理军务。从正统五年四月至景泰二年十二月，在宣府有右参政刘琏参赞军务。早在洪熙元年，明仁宗设置各镇镇守以分武臣之权，开创文臣参赞军务之例，“参赞军务者，始于洪熙元年。以武臣疏于文墨，选方面部属官，于各总兵处整理文书，商确机密，于是有参赞参谋军务，总督边储。景泰中，大同参政丹阳沈固、宣府参政昆山刘链……又以郎中、给事中称参赞军务也。”大同巡抚设立之初，同样设有文臣赞理军政；从正统五年四月至景泰二年三月，大同设有文臣沈固赞理军务。如正统六年十一月，“总督大同粮储右参政沈固奏，总兵官武进伯朱晃、参将都指挥同知石亨俱奉敕出境巡哨。臣愚以为大同地方广远，密迩诸胡，设有乘间来侵，谁为备御？此宜深为计虑者也。请自今凡出境剿贼，镇守总兵、参将内止遣一二员，仍存一二员居守，以备不虞。奏下，兵部左侍郎野等请从固言，遂著为令。景泰二年三月，大同总兵官郭登奏言另设大同巡抚，并将政绩不佳的宣大巡抚任宁，赔为广西按察副使。“左都御史沈固在边年久，法令不行，致边城经收粮草官吏，大肆奸贪，以灰土插和米麦，军士啼饥号寒，无所于诉。乞别选廉明刚正之人以代固。臣且见礼部尚书杨宁、河南左布政使年富，皆足胜其任。乞敕廷臣会议，选委一员，授职来此，与臣同心整理边务，庶克有济。又大同既有都御史一员并巡按，于其佥都御史任宁，宜止于宣府巡抚。”景泰帝采纳了郭登的建议，于是，宣府、大同各设巡抚。另设大同巡抚，以河南左布政使年富为左副都御史，巡抚大同。此外，于谦上言设立大同巡抚，“大同孤悬塞外，按山西者不及至，奏别设御史治之。”天顺元年二月，革罢天下巡抚官，把各处边备及军民事务，归总兵官等处理。但其他事务涉及面广又较复杂，如视察灾情及赈济灾民等，就不容易移转。故裁撤巡抚官不久，面对这种情况，中央不得不派大臣去视察。天顺元年二月，宣府、大同巡抚亦被革罢，同时，设置户部督铜郎中。“天顺元年二月癸丑，命户部郎中徐敬、杨益往宣府、大同提督粮兼理屯种。时取回都御史李秉等，口外粮储无人提督。户部以闻，故有是命。”天顺二年五月，明英宗恢复设立各地巡抚官。“先是上语李贤曰：‘朕初复位，奉迎诸人皆以巡抚官不便，一旦革去，军官纵肆，士卒疲驰，文武官不相制之过也。宜为朕举才能者复任之。’贤因请曰：‘辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃，需人最急。’上令贤与王朝、马昂等议，乃以太仆卿程信之辽东，山东布政王宇之宣府，佥都御史李秉之大同，监察御史徐瑄之延绥，山西布政陈翼之宁夏，陕西布政两剑之甘肃，仍以京官巡抚地方如旧制。寻又召前山西参政叶盛至京，擢佥都御史，巡抚广东。”
